Mont-Blanc : effet positif des premiers pompages

Le 02 septembre 2010

Les premiers travaux de pompage d'une gigantesque poche d'eau située sous un glacier du massif du Mont-Blanc ont permis de diminuer la pression de l'eau dans cette poche, qui menace de rompre et d'inonder la vallée, a-t-on appris mercredi auprès des chargés de travaux.

L'entrée en action d'une première pompe, installée le 25 août, a permis de "diminuer de 25% la pression de l'eau", a annoncé à l'AFP le maître d'oeuvre, Nicolas Karr, chef du service de Restauration des terrains de montagne.

La baisse de pression permet de réduire le risque de rupture de la poche, donc "l'effet" du pompage "est complètement positif", a de son côté dit un glaciologue du CNRS, Christian Vincent.

La poche d'eau, dont l'existence a été établie par des études du CNRS, mesure 65.000 mètres cubes et se trouve sous le glacier de Tête-rousse, situé sur la voie normale d'ascension du Mont-Blanc et fréquenté par de nombreux touristes.

Par ailleurs mardi soir, les travaux de forage destinés à installer une deuxième pompe ont été achevés.

La deuxième pompe, qui sera suivie d'une troisième, sera mise en route "une fois connus", sans doute ce week-end, "les résultats" de mesures sonar destinés à mieux connaître la géométrie d'une cavité de 25.000 m3, seule partie de la poche à avoir été localisée avec précision.

Les responsables espèrent toutefois qu'en pompant dans la cavité, l'eau se situant dans les autres cavités puisse collectée pour être déversée dans des "égouttoirs" placés sur un glacier voisin.

La modélisation de la cavité permettra d'exclure tout risque d'effondrement du toit de la cavité même si "a priori on en est très loin", souligne M. Vincent.

Les pompes fonctionneront 24 heures sur 24 jusqu'à la mi-octobre.

Les travaux, évalués à plus de 2 millions d'euros, subventionnés à 80% par l'Europe et l'Etat, sont destinés à éviter que la poche d'eau ne se déverse dans la vallée de Saint-Gervais. En cas de rupture, elle pourrait s'écouler en 15 à 30 minutes et "près de 900 familles pourraient être concernées", selon Jean-Marc Peillex, le maire de Saint-Gervais.

En 1892, l'explosion d'une poche d'eau similaire avait provoqué ce que les géologues nomment une "lave torrentielle", mélange d'eau, de graviers, de rocs, de terre et d'arbres, qui s'était répandue dans la vallée et avait tué 175 personnes.

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