L’Association Française des Tunnels et de l’Espace Souterrain définit les galeries multiréseaux de la façon suivante :

« Concept fonctionnel visant à regrouper les réseaux de fluides, d'énergie et d'information dans un espace commun, afin d'abord de réduire l'espace qu'ils occupent dans leur ensemble, puis de mieux les surveiller, les contrôler, les tester; les entretenir et les réparer avec le minimum de dommages pour l'environnement »*.

D’après le projet « Clé de Sol »**  (Projet national en génie civil et urbain) voué aux développements des galeries mutliréseaux, les galeries multiréseaux sont un  « ensemble de réseaux regroupés dans un même volume. Ce volume est en principe visitable, afin de mieux observer, gérer et entretenir les réseaux qu’il contient » .

Les galeries multiréseaux ne sont pas qu’un simple regroupement de réseaux. Elles possèdent également la caractéristique d’être suffisamment larges et hautes afin de permettre une inspection aisée des réseaux ainsi que de laisser un espace suffisant pour intervenir sur un réseau avec tout le confort possible.

*Source : AFTES (www.aftes.asso.fr )
**Source : www.cledesol.org

Les galeries multiréseaux possèdent un nombre considérable d’avantages par rapport aux autres techniques de poses de réseaux.

Facilitation de l’inspection des réseaux

Le premier de ces avantages est que les galeries multiréseaux sont entièrement visitables. Cette caractéristique permet aux exploitants d’inspecter ou d’intervenir sur leur réseau sans tenir compte de la saison ou même de l’heure d’intervention puisque avec les galeries multiréseaux une intervention sur un réseau ne perturbe en aucun cas l’activité en surface. Les collectivités ainsi que les riverains apprécient qu’une intervention sur réseau n’engendre plus d’embouteillage ou de bruits.

Le fait que l’inspection des réseaux soit facilitée permet aussi d’allonger l’espérance de vie moyenne d’un réseau de 30% à 50% en fonction du réseau.

Optimisation de la longueur des réseaux

Une galerie multiréseaux n’a pas besoin de respecter le tracé des routes en surface, cette caractéristique permet d’optimiser la longueur totale d’un réseau en gagnant jusqu’à 40% par rapport aux longueurs des réseaux traditionnels.

Adaptabilité des galeries multiréseaux

Aujourd’hui, les villes tendent à se suréquiper en termes de réseaux, chacun de ces réseaux implique une tranchée, cela couplé avec les métros et les autres types de galeries souterraines. Le sous sol de nos villes tend à se transformer en gruyère.

Les galeries multiréseaux sont entièrement adaptables, il est tout à fait possible d’allouer un espace à un exploitant de réseaux même si la galerie date de plusieurs années.  En sachant que le gouvernement a prévu de doter la totalité du territoire en fibre optique avant 2025, cette caractéristique pourrait s’avérer extrêmement précieuse pour les collectivités.

En conclusion, bien que l’investissement initial soit plus important, les galeries multiréseaux s’avèrent plus rentables sur le long terme.

Les galeries multiréseaux présentent des inconvénients d’ordre tarifaire, sécuritaire et réglementaire.

Un coût plus élevé

Les galeries multiréseaux sont bien plus onéreuses à mettre en place que les autres techniques.

En effet, il est nécessaire de réaliser une galerie laissant suffisamment de place pour effectuer des travaux lorsque cela s’avère nécessaire. Cela implique la construction de galeries de grandes tailles et dans un matériau garantissant une absolue sécurité (le béton dans la majeure partie des cas). Tout cela est bien entendu sensiblement plus onéreux qu’une tranchée. 

Des inconvénients d’ordre sécuritaire

La cohabitation de plusieurs réseaux engendre des questions d’ordre sécuritaire :

• Peut-on faire cohabiter côte à côte un réseau de gaz avec un réseau électrique  ou un réseau de chaleur ?
• Un réseau de transport de produits chimiques avec le réseau d’eau potable ?

De plus, une personne mal intentionnée peut, si elle parvient à s’introduire dans une telle galerie, priver d’un seul coup toute une ville (ou du moins une partie) de gaz, d’eau, d’électricité ; etc.

Toutes ces interrogations sur l’aspect sécuritaire entraînent de longues réflexions pouvant considérablement allonger la durée des travaux. 

Manque d’expérience et flou réglementaire

La cohabitation des réseaux impose également une parfaite entente entre tous exploitants présents afin de définir, en amont, et le plus précisément possible, qui sera responsable en cas de casse, d’accident , mais aussi qui sera responsable de l’entretien des parties communes.

Le fait que les galeries multiréseaux soient encore relativement peu utilisées engendre également deux autres conséquences négatives : la première est que les entreprises appelées à les réaliser manquent cruellement d’expérience dans le domaine. Cela se répercute aussi logiquement sur les coûts. De plus  les problèmes de responsabilités sont accentués par le fait qu’il n’existe, pour le moment, pratiquement aucune jurisprudence sur le sujet.

Ces différents constats incitent les exploitants à privilégier les méthodes traditionnelles qui leur permettent d’intervenir librement sur leur réseau sans demander d’autorisation préalable. Les collectivités désireuses de mettre en place des galeries multiréseaux dans leur ville devront de ce fait se préparer à de longues négociations avec les exploitants de réseaux concernés.

Jusqu’ici, et devant le manque d’expérience dans le domaine des galeries multiréseaux, peu de villes françaises ont décidé de franchir le pas et d’équiper leur sous sol d’une galerie multiréseaux.

Afin de palier à cela, le gouvernement par le biais du Ministère de l’Ecologie, de l’Energie, du Développement Durable et de l’Aménagement du Territoire en partenariat avec de nombreux intervenants a décidé de  lancer le projet « Clé de Sol » ayant pour but de remédier aux problèmes juridiques, socio-économiques, et d’exploitation. Le fait de fournir des réponses concrètes à ces problèmes devrait permettre de généraliser l’usage des galeries multiréseaux sur le territoire Français.

Le projet « Clé de Sol »

Doté d’un budget de plus de 4.5 Millions d’euros (dont plus de 900 000 subventionnés par l’état), ce projet à pour but de fournir des réponses précises aux questions des :

• Architectes
• Bureaux d'études
• Elus municipaux
• Entreprises de TP
• Etablissements financier destinés à investir dans de tels projets
• Exploitants de réseaux destinés à utiliser les galeries multiréseaux
• Ingénieurs
• Maîtres d'œuvre
• Maîtres d'ouvrage
• Opérateurs de réseaux 

De  1999 à 2003 le Projet Clé de Sol a donc travaillé à :

• Evaluer et résoudre les problèmes juridiques et financiers liés à l’utilisation des galeries multiréseaux.
• Créer des outils d’évaluation socio économique permettant d’évaluer, dans chaque cas, la solution la plus pertinente entre une GMR ou une solution traditionnelle.
• Recenser, prévenir et gérer les risques (abordés précédemment) liés à l’utilisation des galeries multiréseaux.

Plus d’infos : www.cledesol.org .

Les galeries multiréseaux peuvent prendre différentes formes et tailles.

Voici quelques exemples de galeries multiréseaux dans le monde :

• Egouts Parisiens :  Construit dans l’optique d’acheminer l’eau potable ainsi que les eaux usées. Dès 1866 ils abritèrent  également le réseau pneumatique de la Poste (Conduits sous air pneumatique qui servaient à acheminer les dépêches entre les différents bureaux de postes). Par la suite, les égouts de Paris se mirent à abriter une multitude de réseaux et abritent aujourd’hui les réseaux d’eau potable et non potable, les câbles de télécommunication des différents opérateurs et un réseau de distribution d’eau glacée servant à la climatisation de certains immeubles. 

• Galerie multiréseaux de Genève  (Galerie de 850m réalisée dans une zone dense et commerçante du centre historique de la ville, a l’occasion de la rénovation des lignes de tramway et des extensions de réseaux des services publics (électricité, téléphone, assainissement…)) :

• Galeries multiréseaux de Prague  (Galeries de 90 km regroupant les réseaux d’électricité, d’éclairage urbain, d’eau potable, de gaz, de télévision et de téléphone) :

• Station américaine d'Amundsen-Scott  (Pôle Sud) : (Galerie multiréseaux réalisée sous plusieurs mètres de neige et dans des conditions extrêmes) :

• Palais des Congrès de Vancouver (Construction d’une galerie multiréseaux dans le cadre du Projet d'Expansion de Palais des congrès de Vancouver) :

• Galerie multiréseaux du parc d’attraction Disney :

Nous trouvons également des galeries multiréseaux à :

• Paris la Défense
• Lyon Gerland
• Lyon Vaise
• Grenoble
• Besançon
• Barcelone
• Berlin
• Tokyo
• Copenhague
• …